Les Grandes eaux nocturnes de Versailles. La magie de l'eau, de la lumière et de la musique. Photo Laurent Rezzonico

PARIS – Le roi Louis XIV, parait-il, affectionnait les grands événements tenus au château de Versailles dans ses immenses et somptueux jardins. Il y a bien longtemps que le Roi Soleil ne règne plus sur la France, mais les jardins jalousement conservés et parsemés de fontaines et de bassins se métamorphosent à la nuit tombée pour la présentation des Grandes eaux nocturnes de Versailles.

Par Philippe Rezzonico

Qui n’a pas vu, ne fut-ce qu’en photo, le château et ses jardins à perte de vue? La perspective est tout autre lorsque l’on se présente en face du palais du roi de France à la nuit tombée. Les pavés inégaux sur lesquels on marche après avoir franchi la grille reflètent les ombres qui naissent en raison de l’éclatante lumière qui baigne le palais de mille feux. Le contraste est aussi frappant que spectaculaire.

Nous n’accédons pas aux jardins par l’entrée principale, mais par le flanc droit de l’immense structure. Après être passés dans un couloir qui fait office d’antichambre, nous accédons à la cour intérieure. Au passage, on peut jeter un coup d’œil à la dérobée vers les appartements de l’étage qui laissent entrevoir les plafonds peints et les lustres brillants.

Le panorama vu près du château sous les étoiles. Photo Laurent Rezzonico.

Après avoir présenté votre billet, le spectacle qui s’offre à vos yeux est à couper le souffle. Installés au parterre d’eau qui se trouve au même niveau que le château, on mesure la distance qui sépare le bassin de Latone, situé quelques mètres plus bas; le tapis vert, cette grande pelouse rectiligne qui n’en finit plus et, tout au loin, à plus d’un kilomètre de nous, le bassin du char d’Apollon, au-dessus duquel culminera le feu d’artifices à 23 heures.

De chaque côté des allées en gravier qui ceinturent le bassin de Latone, des sculptures de marbre à taille humaine bordent notre parcours, chacune d’entre elles étant illuminée individuellement.

Effet combiné des sculptures et des jeux de lumières. Photo Laurent Rezzonico

Il ne faut certes pas mettre les pieds sur la pelouse finement taillée. Pas uniquement parce que c’est interdit, mais bien parce que c’est dangereux. Parsemés à distance régulière l’un de l’autre, des bruleurs crachent leurs flammes en synchronisme parfait avec la musique classique que l’on entend tout au long du parcours central et les jeux d’eau du bassin d’Apollon. L’effet est saisissant.

Des milliers de visiteurs préfèrent prendre place dans l’axe central des jardins afin d’avoir une place de choix en vue des feux d’artifices. Durant deux bonnes heures, ils seront bercés par les compositions tirées du répertoire de la musique baroque de Lully, Cordier, Charpentier, Biber, Marais, Berton, Quentin, Gluck et Le Duc,

Les bassins et les fontaines prennent une autre forme à la nuit tombée. Photo Laurent Rezzonico

D’autres, en revanche, préfèrent se promener dans les bosquets des jardins où chaque détour, ou presque, révèle une fontaine ou un bassin différent. On arpente, plan obligatoire à la main, les chemins qui nous mènent du bassin de Saturne à celui de Flore, tout en passant par ceux de Neptune, de Bacchus ou du Miroir, plusieurs d’entre eux ayant été commandés par Louis XIV à André Le Nôtre.

De nuit, la marche de santé permet de sillonner les allées de bosquets géants qui prennent une allure fantomatique. Heureusement, le parcours est bien jalonné et on finit toujours par rejoindre l’axe central après de longues minutes de pèlerinage.

Variations de couleurs. Photo Laurent Rezzonico.

En tout justice, il est impossible de voir toutes les statues, fontaines et bassins durant la période de deux heures que dure l’événement tant les jardins sont immenses. Ce gigantisme est encore plus flagrant durant les feux d’artifices, quand ceux-ci colorent les jardins de leurs couleurs brillantes.

Les Grandes eaux nocturnes sont présentées à Versailles de la mi-juin à la mi-septembre. Un rendez-vous hors du commun qui vaut le détour lors de votre prochain passage dans la capitale française lors de la saison estivale. Consultez l’horaire du Château de Versailles.

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